首先要了解空氣源熱泵和空調(diào)兩種產(chǎn)品的設(shè)計理念不同，進(jìn)而理解其產(chǎn)品的不同，我們先把兩者設(shè)計理念不同的地方列表如下。
表一 空氣源熱泵和空調(diào)設(shè)計理念不同的地方
| 序 | 不同點 | 空調(diào) | 空氣源熱泵 |
| 1 | 使用對象不同 | 主要使用在有制冷需求的地方，所以空調(diào)設(shè)計時強(qiáng)調(diào)制冷，制熱為輔，這也是當(dāng)前空調(diào)制熱運(yùn)行時，都要采用電加熱輔助方式補(bǔ)充制熱的原因 | 主要使用在有制熱需求的地方，所以空氣源熱泵設(shè)計時首先強(qiáng)調(diào)制熱，以全氣候運(yùn)行中不采用電加熱輔助制熱為目標(biāo)，并且兼顧有制冷功能 |
| 2 | 功能不同 | 空調(diào)功能單一，只有制冷和制熱 | 空氣源熱泵不單可以制冷和制熱，也可以做泳池、洗浴、電泳等特種工業(yè)的加熱源，也可以做農(nóng)業(yè)烘干、污泥烘干等工作，用途廣泛 |
由于兩種產(chǎn)品的使用對象不同，決定他們采用的國家標(biāo)準(zhǔn)、選用的零部件、使用的地域、出風(fēng)（或出水）溫度、能效等均不同，列表分析如下：
表二 空氣源熱泵和空調(diào)兩種產(chǎn)品設(shè)計主要不同點列表
| 序 | 不同點 | 空調(diào) | 空氣源熱泵 |
| 1 | 執(zhí)行國家標(biāo)準(zhǔn)不同 |
標(biāo)準(zhǔn)主要包括：家用空調(diào)、多聯(lián)機(jī)、風(fēng)冷冷水機(jī)組等標(biāo)準(zhǔn)。 以制冷量和能效比為衡量指標(biāo) |
標(biāo)準(zhǔn)主要包括：家用熱水、商業(yè)熱水、家用采暖、商業(yè)采暖等標(biāo)準(zhǔn)。 以制熱量和性能系數(shù)為衡量指標(biāo)，冷暖機(jī)還必須考核制冷量和能效比 |
| 2 | 主要零部件不同 |
1）空調(diào)壓縮機(jī) 2）翅片冷凝器或板式冷凝器器 3）不帶親水膜的室外翅片換熱器 4）沒有系統(tǒng)高壓等保護(hù)控制 |
· 熱泵壓縮機(jī) 防凍高效罐式冷凝器 帶親水膜的室外翅片換熱器 有系統(tǒng)高壓等保護(hù)控制 · |
| 3 | 使用區(qū)域不同 | 在環(huán)境溫度-7℃~43℃范圍內(nèi)使用區(qū)域 | 在環(huán)境溫度-30℃~43℃范圍內(nèi)使用區(qū)域 |
| 4 | 最高出風(fēng)（出水）溫度不同 | 最高出風(fēng)（出水）溫度50℃以下 | 最高出水溫度60℃。特種如烘干機(jī)等，最高出風(fēng)（出水）溫度達(dá)到90℃左右 |
| 5 | 能效要求不同 | 空調(diào)只對制冷工況有能效要求，制熱無要求，屬于單工況設(shè)計 |
空氣源熱泵不僅對制冷有要求（兩聯(lián)供機(jī)組），而且對制熱能效有要求，特別低溫機(jī)，要求在-12℃測試 屬于雙工況設(shè)計 |
在以上所有列項中，又以壓縮機(jī)不同為最重要，不同的壓縮機(jī)決定產(chǎn)品的不同使用效果和不同的使用地域。空調(diào)選用空調(diào)壓縮機(jī)，以R22為例，最大運(yùn)行壓力不超過1MPa，壓縮機(jī)比小于7，最高排氣溫度不超過90度；但空氣源熱泵必須采用熱泵壓縮機(jī)，同樣以R22為例，最大運(yùn)行壓力達(dá)到2 MPa，壓縮機(jī)比達(dá)到12，甚至更高到20，最高排氣溫度達(dá)到120度。
這些參數(shù)的不同，要求熱泵壓縮機(jī)的加工精度、軸承強(qiáng)度、電機(jī)耐溫性能等方面均是在空調(diào)壓縮機(jī)有數(shù)量級上的提升，為了表達(dá)更直觀，我們來看一下兩種壓縮機(jī)的運(yùn)行范圍對比圖。
圖1 空調(diào)壓縮機(jī)（A/C）和熱泵壓縮機(jī)（HPWH）運(yùn)行范圍對比圖
圖中，橫軸對應(yīng)蒸發(fā)溫度（相當(dāng)于熱泵的室外環(huán)境溫度），縱軸對應(yīng)冷凝溫度（相當(dāng)于熱泵的使用側(cè)的出風(fēng)或水溫度），可以看出，熱泵壓縮機(jī)的運(yùn)行范圍是在空調(diào)壓縮機(jī)上有成倍的擴(kuò)大。
有了強(qiáng)壯的“心臟”，空氣源熱泵才能高溫出風(fēng)（水），低溫運(yùn)行。“高溫”到廣泛使用在出風(fēng)溫度達(dá)80℃以上的烘干行業(yè)，“低溫”到大西北新疆等地，帶老式鑄鐵暖氣片采暖。為滿足這種極端而又正常的使用條件，除了有強(qiáng)壯的“心臟”，還要有聰明的“大腦”，要求空氣源熱泵的主控制器既要保護(hù)制冷系統(tǒng)的運(yùn)行可靠，又要保證用戶24小時不斷續(xù)的使用需求，容錯性和精準(zhǔn)性，兩種相互矛盾的關(guān)系在空氣源熱泵的控制邏輯上得到完美的統(tǒng)一。
由于空氣源熱泵寬氣候的運(yùn)行特性，最高和最低環(huán)境溫度的溫差近80℃，由于制冷系統(tǒng)在低溫工況運(yùn)行時需要的制冷劑流量相對較小，較高溫工況運(yùn)行的制冷劑量減少20%以上，這對空氣源熱泵的系統(tǒng)容液量提出更高的要求，要系統(tǒng)根據(jù)實際運(yùn)行參數(shù)自動調(diào)節(jié)參與有效運(yùn)行的制冷劑的量。所以，需要對氣液分離器進(jìn)行特別的設(shè)計，包括容積、回油孔、平衡孔等方面進(jìn)行熱泵方面的專門設(shè)計和大量的試驗驗證。
同時為了保證系統(tǒng)全天候運(yùn)行時最適合的過冷度和滿液蒸發(fā)，又需要另外增加一個高壓儲液器，這一般也是空調(diào)不需要的設(shè)計。
為了驗證制冷系統(tǒng)對多余的存液量的耐受度，需要增加至少三個以上驗證試驗，相對空調(diào)，包括：低溫液擊試驗、低溫回油試驗、低溫低電壓啟動試驗。所以，空氣源熱泵的設(shè)計考核比空調(diào)來的更加嚴(yán)格、更加多項。
針對空氣源熱泵的使用特點，冬季全天候制熱運(yùn)行，為保證低溫環(huán)境下的制熱效果和室內(nèi)溫度舒適性（減少波動），化霜是一個不可回避的問題，并相對空調(diào)的化霜要求更高。
常用的手段有：制冷劑換向化霜、熱氣旁通化霜、冷凝管末端余熱化霜、熱水回流翅片化霜、伴熱帶底盤化霜等等，真是手段無所不及。往往多種手段綜合使用，才能保證即使-25℃的環(huán)境運(yùn)行，化霜時間也就3分鐘左右，極大的提高機(jī)組的制熱效果和用戶的舒適性。
最后，我們再來看一下，空氣源熱泵中的新貴，低溫空氣源熱泵與空調(diào)在系統(tǒng)設(shè)計上的不同。在北京“煤改電”的政策推動，空氣源熱泵在低溫環(huán)境的制熱技術(shù)得到一個新的提高，就是直流變頻噴氣增焓技術(shù)的應(yīng)用，使得空氣源熱泵在“煤改電”活動中，在諸多采暖設(shè)備中獨占鰲頭、獨步天下。
圖2 變頻低溫空氣源熱泵系統(tǒng)圖
圖3 空調(diào)器熱泵的制熱系統(tǒng)圖
同時也可看出市面上80%以上的空調(diào)的節(jié)流裝置均采用雙毛細(xì)管節(jié)流，因為空調(diào)只需要考慮制冷國標(biāo)工況和制熱國標(biāo)工況，兩個單一工況，一根毛細(xì)管對應(yīng)一個工況，使其達(dá)到最佳點，其他工況（環(huán)境溫度）運(yùn)行的制冷（熱）性能就會偏離最佳運(yùn)行狀態(tài)，效果就會下降；
而低溫空氣源熱泵，采用了雙電子膨脹閥節(jié)流，
針對不同的工況（環(huán)境溫度），計算系統(tǒng)的最佳過熱度和系統(tǒng)壓力，自動調(diào)節(jié)系統(tǒng)最佳的流量，使得低溫空氣源熱泵在全氣候運(yùn)行，系統(tǒng)均在最佳狀態(tài)運(yùn)行，效果均最佳，保證了低溫空氣源熱泵更加節(jié)能、更加可靠。
綜上所述，空氣源熱泵不同于并優(yōu)于空調(diào)的主要有：
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空氣源熱泵采用熱泵專用壓縮機(jī)，耐壓、耐溫、加工精度等方面均在空調(diào)壓縮機(jī)上有數(shù)量級上的提高，并且使用壽命也大為延長；
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空氣源熱泵的主控制器的邏輯設(shè)計較空調(diào)來的更復(fù)雜，比空調(diào)的單一制冷系統(tǒng)控制，還多一個水路系統(tǒng)控制；
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空氣源熱泵的寬氣候運(yùn)行特點，同樣匹數(shù)的機(jī)器，需要的制冷劑量較空調(diào)有增大，要求儲液器的設(shè)計更復(fù)雜，一般還需要采用雙儲液器設(shè)計；
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空氣源熱泵的化霜設(shè)計相對空調(diào)要求更高，既要保證制冷系統(tǒng)的穩(wěn)定可靠運(yùn)行，又要減少室內(nèi)溫度的波動幅度，提高用戶的舒適度；
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低溫空氣源熱泵一般采用“五大件”設(shè)計，由空調(diào)的“四大件”的單一系統(tǒng)變成了帶噴氣增焓的雙系統(tǒng)，低溫制熱效果更好，性能系數(shù)更高；
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空氣源熱泵的節(jié)流裝置全部采用電子膨脹閥或外平衡熱力膨脹閥，相對空調(diào)的毛細(xì)管節(jié)流精度更高，調(diào)節(jié)范圍更寬。
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基于以上幾點，空氣源熱泵不等同空調(diào)，可以說是空調(diào)的升級品，也是將來建筑舒適節(jié)能系統(tǒng)的必選品。